História dos mapas históricos do Brasil
Os primeiros mapas conhecidos em que territórios do Brasil aparecem foram publicados a partir de 1502, considerando a expedição de Gonçalo Coelho, em que Américo Vespúcio participou. Os textos de Vespúcio descreviam as terras que ele denominou de Novo Mundo e foram um sucesso na Europa.
Talvez Vespúcio tenha sido o primeiro a afirmar que as novas terras, descobertas por Colombo e Cabral, não eram mesmo as Índias. O cartógrafo alemão Martin Waldseemüller, entusiasmado com a riqueza das cartas de Vespúcio, batizou a atual América do Sul com seu nome.
Uma análise das cartas de Vespúcio indica que parte de seus textos era possivelmente fraude. Entretanto, o navegador florentino era um homem culto e contribuiu com informações importantes para o entendimento, na época, do Novo Mundo.
A maioria dos mapas conhecidos da América Portuguesa são, na verdade, produtos secundários. Os mapas detalhados, usados pelos portugueses, eram constantemente atualizados nas cartas padrões d'El-Rei, guardadas nos Armazéns da Casa da Mina e Índia, mas não chegaram até nós.
